Cómo quitar manchas de café de una alfombra

Los primeros minutos

Lo que hagas antes de que el café se seque decide casi todo. El objetivo es sacar el líquido de la alfombra, no moverlo de sitio.

1. Absorbe presionando. Papel de cocina o un paño blanco doblado, apretando con la palma y sin frotar. Cambia a una zona seca en cuanto se tiña y sigue hasta que el papel salga casi limpio; suelen ser dos o tres minutos.
2. Protege lo de debajo. Si la alfombra es pequeña, levanta la esquina y mete papel o una toalla debajo: el café atraviesa la base y puede manchar el suelo.
3. Aclara con agua fría, a cucharadas. Echa una o dos cucharadas sobre la mancha, de fuera hacia dentro, y vuelve a presionar con papel seco. Repite tres o cuatro veces. Siempre fría, y más aún si el café llevaba leche: el calor fija la proteína de la leche.

Si con esto no queda rastro, deja secar con papel y peso encima, como se explica más abajo. Si queda color, sigue con el método completo.

Por qué el café deja cerco o vuelve a aparecer

El café lleva pigmentos marrones y taninos que tiñen la fibra, sobre todo la lana y el nailon, que se tiñen con facilidad. Cuando una mancha húmeda se seca al aire, el líquido se evapora antes por los bordes y arrastra hacia ellos el color disuelto: por eso aparece un anillo más oscuro alrededor.

La otra trampa es mojar demasiado. Si el agua llega a la base, al secarse sube hacia las puntas del pelo y trae consigo el café que había abajo, y la mancha «vuelve» a las pocas horas. El azúcar y la leche añaden otro problema: un residuo pegajoso que atrapa suciedad y oscurece la zona con los días. Todo el método está pensado para usar poco líquido y sacarlo enseguida.

Método paso a paso para café recién derramado

Prepara dos soluciones en vasos distintos y no las mezcles entre sí:

• Solución de lavavajillas: un cuarto de cucharadita (poco más de 1 ml) de lavavajillas transparente y sin lejía en un vaso de agua templada (250 ml). Transparente, para no añadir colorante; poca cantidad, para que no deje residuo.
• Solución de vinagre: una parte de vinagre blanco por dos de agua.

1. Aplica la solución de lavavajillas con un paño blanco, a toques, empezando por el borde de la mancha y avanzando hacia el centro para no agrandarla.
2. Deja actuar cinco minutos y presiona con papel seco. Repite mientras el papel siga saliendo marrón.
3. Si queda una sombra, aplica la solución de vinagre del mismo modo, cinco minutos, y presiona. El vinagre ayuda con los restos de tanino y retira el residuo del jabón.
4. Aclara con agua fría a cucharadas y presiona, hasta que el paño no haga espuma ni huela a vinagre.
5. Seca con peso. Pon encima un taco de seis u ocho hojas de papel de cocina y, sobre él, un libro dentro de una bolsa de plástico. Déjalo una o dos horas, o toda la noche, cambiando el papel si se empapa. Así la humedad y el color que quedan suben al papel y no a las puntas del pelo.
6. Peina y aspira. Cuando esté seca, levanta el pelo con los dedos y pasa el aspirador.

Si la mancha ya está seca

Una mancha de café de hace días necesita rehidratarse antes de que ningún producto pueda actuar. Pulveriza agua templada sobre ella, sin empapar, y cúbrela con film transparente durante diez o quince minutos. Después sigue el método anterior desde el primer paso.

Si en una alfombra sintética de color claro queda una sombra marrón que no cede, el último recurso casero es el agua oxigenada de farmacia (al 3 %, la de 10 volúmenes). Pruébala antes en una zona oculta y espera a que seque, porque puede aclarar el tinte. Aplica muy poca cantidad con un algodón, deja actuar unos 15 minutos, presiona con papel y aclara con agua. No la uses en lana, seda ni alfombras oscuras o estampadas, y nunca en el mismo recipiente que el vinagre.

Si la mancha lleva semanas, tiene suciedad acumulada encima o no sabes qué más cayó con el café, la guía de manchas incrustadas en alfombra explica el protocolo completo.

Según el tipo de alfombra

La lana tiene sus propias reglas de temperatura y roce, que están detalladas en la guía de manchas en lana sin que encoja.

Café con leche, con azúcar o de cápsula

• Con leche: agua fría en todos los pasos. Si al secar huele a leche agria, aplica un limpiador enzimático para textiles siguiendo su etiqueta: las enzimas descomponen la proteína que el lavavajillas no saca. No lo combines con vinagre ni con agua caliente.
• Con azúcar: aclara una vez más de lo que te parezca necesario. El azúcar que queda no se ve, pero deja la zona pegajosa y se oscurece con la suciedad.
• Espresso o café de cápsula: es más concentrado y tiñe más por cada gota; merece la pena repetir el paso del lavavajillas antes de pasar al vinagre.

Qué no hacer

• Frotar. Extiende la mancha, abre la fibra y, en alfombras de bucle, la deshilacha.
• Agua caliente o vapor. Fijan la leche y extienden el color. El limpiador de vapor se usa después, cuando la mancha ya no está.
• Empapar. Más agua no es más limpieza: es más mancha de vuelta al secar.
• Lejía. Deja una zona decolorada que ya no tiene arreglo casero.
• Mezclar productos. Nunca lejía con vinagre o amoníaco, ni agua oxigenada con vinagre en el mismo recipiente. Aclara con agua entre un producto y otro.
• Tapar la zona húmeda con un mueble o con otra alfombra.

Algunos remedios populares, como el bicarbonato con vinagre o la sal sobre una mancha ya seca, no aportan nada con el café; en la guía de trucos caseros para alfombras están analizados uno a uno.

Cuándo llamar a un profesional

Si la alfombra es de lana anudada a mano, de seda, de viscosa o de valor; si el derrame fue grande y ha calado hasta la base o hasta la moqueta; si en la prueba el tinte de la alfombra se corre, o si después de dos rondas completas sigue quedando un cerco. Un servicio de limpieza de alfombras puede extraer desde la base sin empapar y valorar si el color tiene arreglo.

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