Por qué la lana encoge y se apelmaza
La fibra de lana está cubierta de escamas microscópicas, dispuestas como las tejas de un tejado. Con humedad, calor y movimiento a la vez (agua caliente y frotado, o un programa agresivo de lavadora), las fibras se desplazan, las escamas se enganchan entre sí y ya no vuelven a su sitio: la prenda queda más pequeña, gruesa y rígida. Es el fieltro, y no tiene vuelta atrás.
La lana es, además, una fibra de proteína (queratina). Eso explica dos prohibiciones: la lejía la destruye, y las enzimas de los detergentes biológicos, pensadas para deshacer manchas de proteína, atacan también la fibra.
Las reglas básicas
- Agua fría o templada: Woolmark, la entidad que gestiona el sello de calidad de la lana, indica unos 30 °C para el lavado a mano. Nada de agua caliente.
- A toques: presiona con un paño que no suelte pelusa; no frotes, no cepilles y no retuerzas.
- Detergente suave para lana: sin enzimas y sin lejía. Nada de quitamanchas de oxígeno activo salvo que el envase diga que es apto para lana.
- Secado en plano: sobre una toalla, dando forma a la prenda, lejos de radiadores y del sol directo.
Qué hacer en los primeros minutos
Retira lo sólido levantándolo con una cuchara y absorbe el líquido presionando con una toalla, sin frotar. Si la mancha es de grasa, no la mojes todavía. Aparta la prenda de cualquier fuente de calor y trátala cuanto antes.
Método general para manchas recientes
1. Prepara la solución
Unas gotas de detergente para lana en un vaso de agua tibia (unos 250 ml).
2. Da toques desde el borde
Con una toalla doblada debajo de la mancha, humedece en la solución un paño que no suelte pelusa y da toques desde el borde hacia el centro, cambiando de zona del paño a medida que se ensucia.
3. Aclara a toques
Repite con otro paño humedecido solo en agua fría hasta retirar el jabón.
4. Seca en plano
Presiona con una toalla seca para retirar la humedad, da forma a la prenda con las manos y déjala secar en plano.
Con estas cuatro reglas se resuelve la mayoría de manchas en lana. Si una mancha no responde, el siguiente paso es la tintorería, no un producto más fuerte.
Método por tipo de mancha
Estas son las indicaciones de Woolmark para las manchas más habituales. Donde dice alcohol, sirve el alcohol de farmacia de 96° o el isopropílico; una taza son unos 250 ml. Con el alcohol y el aguarrás, usa guantes, ventila, mantenlos lejos de cualquier llama y pruébalos antes en una costura interior.
| Mancha | Cómo tratarla |
|---|---|
| Sangre | Retira el exceso enseguida con una toalla absorbente. Da toques con vinagre blanco sin diluir y, al final, toques con agua fría. |
| Vino tinto, fruta o zumo | Enjuaga todo lo posible con agua limpia y aplica una solución diluida de detergente para lana en agua tibia. Si persiste, mezcla 3 partes de alcohol con 1 de agua fría, da toques y absorbe el exceso. |
| Café | Al momento, agua fría corriente para diluirlo. Si ya se ha secado, media cucharadita de bicarbonato en una taza de agua tibia, aplicada a toques con un paño sin pelusa; presiona con un paño absorbente. Si persiste, la mezcla de alcohol y agua (3 a 1). |
| Grasa, mantequilla o salsas | Raspa el exceso con una cuchara o un cuchillo sin filo. Coloca varias capas de papel absorbente encima y pasa la plancha caliente por encima para que el papel recoja la grasa. Si hace falta, da toques con un quitagrasas específico o con aguarrás mineral (white spirit), absorbiendo el disolvente; repite y deja secar. |
| Hierba | Aplica un poco de jabón suave de pastilla y después da toques con un paño sin pelusa empapado en alcohol. |
| Tinta de bolígrafo | Toques con un paño sin pelusa (no papel) empapado en alcohol; presiona con un paño absorbente para recoger el disolvente, sin dejar que se seque, y lava según la etiqueta con detergente para lana. |
| Huevo o leche | Media cucharadita de sal en una taza de agua tibia, a toques; aclara. Si persiste, una cucharadita de detergente biológico en una taza de agua templada durante 15 minutos; aclara bien y termina con toques de vinagre blanco diluido para neutralizarlo. |
| Maquillaje, pintalabios o betún | Toques desde el borde con un paño empapado en aguarrás mineral o en un quitamanchas en spray; presiona con un paño absorbente y deja secar. |
Dos matices. El detergente biológico en la mancha de huevo o leche es una excepción puntual: se aplica en una zona pequeña, poco tiempo, y se neutraliza; no laves la prenda entera con él. Y la plancha sobre el papel es el único momento en que el calor ayuda, porque funde la grasa para que pase al papel sin que haya roce ni humedad.
Lavar la prenda entera
Si la mancha ha dejado cerco o quieres lavar la prenda completa, Woolmark indica para el lavado a mano agua templada a unos 30 °C con un detergente suave, 10 minutos de remojo y un aclarado a fondo, primero con agua templada y al final con agua fría. Para escurrirla, presiónala o enróllala en una toalla, sin retorcerla, y sécala en plano.
A máquina, solo si la etiqueta lo permite: con el programa de lana (normalmente un lavado suave a 40 °C) o, si la lavadora no lo tiene, con un programa en frío o de delicados.
Qué no hacer y por qué
- Agua caliente y frotar: son exactamente las condiciones que producen el fieltro.
- Secadora y radiador: salvo que la etiqueta lo permita de forma expresa, encogen y endurecen la prenda.
- Lejía: destruye la lana. Tampoco uses agua oxigenada ni quitamanchas oxigenados sin la mención «apto para lana».
- Detergentes biológicos para el lavado: sus enzimas degradan la fibra con el uso.
- Limpiadores de superficies (multiusos, cremas limpiadoras, desengrasantes de cocina): no son para tejidos y pueden decolorarlos o dañar la fibra.
- Colgar la prenda empapada de una percha o con pinzas: el peso del agua la estira y la deforma.
- Mezclar productos: nunca lejía con amoníaco, vinagre, alcohol u otros limpiadores.
Cuándo ir a la tintorería
- Abrigos de paño, americanas, pantalones de traje y prendas con forro o entretela.
- Etiquetas con el círculo de limpieza profesional o con la cubeta tachada.
- Manchas grandes o antiguas, tinta abundante, pintura o cualquier mancha que ya haya pasado por calor.
- Cuando el método a toques no ha funcionado en dos intentos.
La seda, la otra gran fibra de proteína, se trata con reglas parecidas y alguna precaución más: la tienes en la guía de manchas en seda. Para vino, grasa o sangre en prendas de algodón o sintéticas, que admiten tratamientos más enérgicos, consulta vino tinto en la ropa, grasa en la ropa y sangre en la ropa.
Preguntas frecuentes
El fieltro no tiene arreglo: las fibras enganchadas no vuelven a soltarse. Por eso importa tanto evitar el calor y el roce desde el primer momento, también al tratar una mancha pequeña.
No. El aire caliente sobre la lana húmeda puede encogerla y endurecerla. Si tienes prisa, presiona la zona entre toallas secas varias veces y deja la prenda en plano en un sitio ventilado.