Shaver Brown: qué es este híbrido canadiense y cuánto tiempo pone

La Shaver Brown no es una raza, sino un híbrido comercial de puesta: una gallina rojiza de huevo marrón, fruto del cruce de líneas que una casa de genética selecciona para que ponga mucho y durante bastante tiempo. En un gallinero doméstico bien llevado puede dar del orden de 250 a 300 huevos el primer año. A partir del segundo, la puesta baja año tras año, y sus huevos no sirven para sacar más Shaver. Es una ponedora excelente si quieres huevos con poco trabajo, y una mala elección si buscas una gallina que ponga durante muchos años o criar tus propios pollitos.

Qué es un híbrido ponedor

Las casas de genética mantienen varias líneas puras, cada una seleccionada durante generaciones por rasgos concretos: número de huevos, persistencia de la puesta, calidad de la cáscara, consumo de pienso o carácter tranquilo. La gallina que compras es el cruce final de esas líneas, normalmente de tres o cuatro, y aprovecha el llamado vigor híbrido: rinde más que cualquiera de sus líneas de origen por separado.

Eso tiene tres consecuencias prácticas:

• No se reproduce igual. Si incubas huevos de una Shaver con un gallo, saldrán pollitos, pero serán una mezcla impredecible, no Shaver Brown.
• Se sexa al nacer. En los híbridos marrones, las hembras nacen de color pardo rojizo y los machos, claros. Por eso las pollitas se venden con el sexo garantizado.
• Muchas veces se vende sin marca. En ferias y cooperativas es frecuente encontrar estas gallinas como "rubias", "rojas" o simplemente "ponedoras", sin indicar si son Shaver, ISA, Lohmann o Bovans. A efectos prácticos, se parecen mucho.

De dónde viene la Shaver

La marca tiene origen canadiense: procede de la empresa de selección avícola que fundó Donald Shaver en Ontario. Tras varios cambios de propietario, hoy la comercializa Hendrix Genetics, el grupo neerlandés que también vende las marcas ISA, Bovans, Dekalb, Hisex y Babcock. Es decir, la Shaver Brown, la ISA Brown y la Bovans Brown son productos distintos de una misma empresa, y compiten sobre todo con la Lohmann Brown.

A veces se le atribuye más tolerancia al calor o una conversión del pienso claramente mejor que la de sus competidoras. No hay datos independientes que lo demuestren para un gallinero doméstico, donde pesan mucho más la sombra, el agua y la calidad del pienso que la marca. Si quieres esta marca en concreto, pregunta a los distribuidores de pollitas, porque muchos venden la ponedora que les sirve su incubadora de referencia.

Cuánto pone y cómo es su vida productiva

Una híbrida marrón como la Shaver sigue una curva de puesta muy marcada. Las edades y cifras son orientativas y cambian con la luz, el pienso, el calor y el estrés, pero el patrón se repite:

En las granjas comerciales, los lotes se sustituyen cuando la puesta y la calidad de la cáscara dejan de compensar, en general antes de que las gallinas cumplan dos años. En casa no hay por qué hacerlo: una Shaver puede vivir varios años más, pero la mayor parte de sus huevos los pondrá en los primeros 18 meses. Si quieres una producción estable, renueva el grupo por partes, añadiendo unas pocas pollitas cada uno o dos años en lugar de cambiarlas todas a la vez.

Carácter y manejo

Es una gallina dócil, confiada y fácil de coger, que se adapta bien a gallineros pequeños y convive sin problemas con otras de carácter parecido. Para que rinda y se mantenga sana:

• Pienso de puesta completo como base, del orden de 110-130 g al día, y premios o sobras solo como una parte pequeña de la dieta.
• Calcio extra a libre disposición, como conchilla de ostra: una gallina que pone casi a diario gasta mucho calcio en las cáscaras.
• Agua limpia y fresca siempre. Con calor bebe mucho más, y la falta de agua corta la puesta enseguida.
• Luz: con los días cortos de invierno pone menos; puedes alargar el día con una luz programada o dejar que descanse.
• Espacio suficiente: como mínimo, 1 m² de gallinero y 3-4 m² de corral por gallina. El hacinamiento favorece el picaje de plumas.

Problemas típicos

• Trastornos del aparato reproductor. Las ponedoras de alta producción tienen más riesgo, con la edad, de peritonitis por yema, inflamación del oviducto (salpingitis) y tumores. Señales: abdomen hinchado o blando, postura erguida "de pingüino", apatía y que deje de poner. Necesita veterinario.
• Huevos de cáscara fina o sin cáscara, por falta de calcio, por calor o por la edad.
• Desgaste de los huesos si la dieta no repone el calcio que gasta en las cáscaras.
• Picaje de plumas por aburrimiento o por falta de espacio.
• Ácaro rojo y piojos, como en cualquier gallinero; revisa cada semana en verano.

Una gallina decaída, con la cresta pálida o que deja de comer necesita un diagnóstico: repasa las enfermedades más comunes y no la mediques por tu cuenta.

Para quién es y para quién no

Encaja si quieres el máximo de huevos con poco espacio y poco trabajo, es tu primer gallinero o tienes niños que quieren gallinas mansas.

No encaja si quieres criar tus propios pollitos, buscas gallinas que pongan de forma razonable durante muchos años o te interesa conservar razas puras.

Shaver, ISA, Lohmann o Bovans

Las cuatro son híbridas marrones con rendimientos muy parecidos. En un gallinero de cuatro a diez gallinas, las diferencias entre marcas pesan menos que el manejo y que la calidad de la pollita: su edad, su estado al comprarla y las vacunas que lleva, que el vendedor debería indicarte por escrito. Tienes las diferencias de producción y carácter en la comparativa de ponedoras híbridas.

Si prefieres una raza pura de huevo marrón que ponga bien y que puedas criar, la alternativa lógica es la Rhode Island Red, cuya genética está en la base de muchos de estos híbridos: pone menos el primer año, pero es rústica y sus hijos salen como ella.