Cuándo lavar el filtro de arena sin perder rendimiento
El filtro de arena no se lava porque toque en el calendario, se lava porque la presión lo pide. Lavarlo por costumbre, sin necesidad, desgasta la arena antes de tiempo; no lavarlo cuando toca reduce el rendimiento aunque la bomba siga encendida el número de horas correcto.
La señal que manda: la presión del manómetro
Apunta la presión justo después de hacer un lavado: esa es tu referencia de filtro «limpio». A partir de ahí, cuando el manómetro marque entre 0,2 y 0,4 bar por encima de esa lectura, es el momento de lavar. Lo importante no es un número absoluto (varía según cada instalación), sino el incremento respecto a tu propia referencia limpia.
El aspecto del agua y un caudal de retorno más débil de lo habitual son pistas complementarias, pero la presión es el indicador fiable. Lavar cada semana por costumbre, sin mirar el manómetro, hace trabajar el filtro más de lo necesario y acorta la vida de la arena; esperar a que la presión suba muchísimo, en el otro extremo, fuerza la bomba y deja pasar peor la filtración durante más tiempo del debido.
Un ejemplo para no perderte con la presión
Si justo después de lavar el filtro el manómetro marca 0,6 bar, esa es tu referencia limpia. A partir de ahí, cuando la aguja suba a 0,8-1,0 bar con la bomba funcionando con normalidad, toca lavar de nuevo. Si tu filtro no trae manómetro o no te fías del que tiene, fíjate en el caudal de los retornos: si el agua vuelve con menos fuerza que de costumbre y el resto de la instalación (cestas, bomba) está limpio, es una señal indirecta de que el filtro se está saturando.
Antes de empezar: para siempre la bomba
La válvula multivía no debe moverse nunca con la bomba en marcha: hacerlo puede dañar el mecanismo interior y las juntas. Apaga primero, mueve la válvula después.
Paso a paso, sin errores
- Apaga la bomba.
- Gira la válvula multivía a la posición de lavado a contracorriente («Backwash»).
- Enciende la bomba y deja correr el agua hacia el desagüe hasta que el visor se vea transparente; normalmente son 2-3 minutos, algo más si hace tiempo que no se lavaba.
- Apaga la bomba otra vez.
- Gira la válvula a la posición de enjuague («Rinse») y enciende la bomba unos 20-30 segundos: reasienta la arena y evita devolver a la piscina el agua turbia que ha quedado en la tubería.
- Apaga, vuelve a poner la válvula en posición de filtrado y arranca el sistema con normalidad.
El proceso consume agua de la piscina, que puede suponer varios cientos de litros según el tamaño del filtro y lo que dure el lavado. Después de un lavado a contracorriente, conviene revisar el nivel de agua y rellenar si ha bajado demasiado.
Cada cuánto hace falta, en la práctica
No hay un calendario universal. Depende del uso de la piscina, de lo que arrastre el entorno (polen, tierra, hojas) y de si ha habido un tratamiento de choque reciente, que suele soltar más materia en suspensión de la habitual y satura el filtro antes. En temporada alta es habitual que toque cada 1-3 semanas, pero la referencia sigue siendo la presión, no el día de la semana.
Cuándo toca cambiar la arena, no solo lavarla
La arena no dura para siempre. Estas señales indican que ya no filtra como debería, aunque la laves correctamente:
- La presión sube mucho muy poco tiempo después de un lavado.
- El agua sigue turbia después de un lavado bien hecho.
- Al revisar el filtro se ven grumos o canales por donde el agua pasa sin filtrarse de verdad, señal de arena apelmazada.
- Aparece olor a humedad o a moho al abrir el filtro.
De forma orientativa, la arena suele reponerse cada 5-7 años, antes si el uso es muy intenso o el agua es muy dura. Al reponerla, usa siempre arena de sílice de granulometría específica para filtración de piscinas, nunca arena de construcción u otro tipo.
Errores que reducen el rendimiento
- Lavar por calendario en lugar de por presión: desgasta la arena antes de tiempo.
- Saltarse el paso de enjuague, lo que devuelve a la piscina el agua turbia que quedaba en la tubería.
- Mover la válvula multivía con la bomba encendida.
- Dejar pasar demasiado tiempo sin lavar: la bomba trabaja forzada y la filtración real es peor aunque el sistema siga «funcionando».
Si después de lavar el filtro correctamente el agua sigue sin aclararse, puede que el problema no esté en la arena: conviene revisar si hay aire en el circuito o repasar qué más revisar cuando el agua se pone turbia.
Cuidado anual de la válvula multivía
Además del lavado del lecho de arena, la propia válvula multivía necesita revisión de vez en cuando: sus juntas internas se resecan con los años y empiezan a mezclar agua entre posiciones, lo que se nota porque el filtrado pierde eficacia aunque la arena esté en buen estado, o porque sale agua por el desagüe incluso en la posición de filtrado. Revisarla una vez por temporada, antes de la puesta en marcha, evita sorpresas en pleno uso. Un filtro bien lavado y una arena en buen estado tampoco sustituyen unas horas de filtración adecuadas: si quieres repasar cuánto debería funcionar la bomba en tu caso, tienes la guía completa en cuántas horas debe filtrar una piscina en verano.