Cal en la piedra de la piscina: cómo quitarla sin dañar la superficie

De dónde sale la cal

El agua de la piscina lleva calcio disuelto, más o menos según la zona. Cuando el agua se evapora, el calcio se queda y precipita como carbonato cálcico: la costra blanca o grisácea. Por eso se concentra en la línea de flotación, donde el agua sube, baja y se evapora sin parar, y en la piedra del borde, donde las salpicaduras se secan al sol.

Influyen también la química del agua y el tratamiento:

• pH y alcalinidad altos: favorecen que el calcio precipite.
• Temperatura: con el agua caliente, la cal se deposita con más facilidad.
• Hipoclorito cálcico: este tipo de cloro aporta calcio al agua cada vez que lo añades.
• Clorador salino: tiende a subir el pH y, con él, las incrustaciones.

El Real Decreto 742/2013, que regula las piscinas de uso público, fija un pH de 7,2 a 8,0 y, cuando el valor se sale de ese rango, obliga a calcular el índice de Langelier, que debe quedar entre −0,5 y +0,5. Ese índice mide justamente la tendencia del agua a incrustar cal (valores positivos) o a ser agresiva con juntas y metales (valores negativos). En una piscina doméstica, la referencia habitual es mantener el pH entre 7,2 y 7,6, para que el cloro trabaje bien y el agua no incruste.

Comprueba qué es la mancha

• Costra blanca o gris, áspera: casi seguro, cal. Unas gotas de vinagre sobre la costra hacen burbujas.
• Costra muy dura que no burbujea con ácido: puede ser un depósito de silicatos, mucho más difícil de quitar. Es terreno de profesional.
• Franja oscura y grasienta en la línea de flotación: grasa corporal y cremas solares, no cal. Se quita con un limpiador desengrasante de línea de flotación.
• Manchas verdes, marrones o rojizas: algas o metales disueltos en el agua, como hierro o cobre. Se corrigen desde la química del agua, no frotando la piedra.

Para la franja de la línea de flotación en cualquier revestimiento, liner y poliéster incluidos, tienes una guía específica en la sección de piscinas: cómo limpiar la línea de flotación sin dañar el revestimiento. Y si lo que hay en la piedra del borde es verdín o manchas negras, sigue la guía de moho en terrazas de piedra.

Identifica la piedra antes de elegir producto

Haz la misma prueba en la piedra, en un rincón que no se vea: si unas gotas de vinagre burbujean sobre ella, es calcárea y no admite ácidos. Aclara después.

Método para gresite, porcelánico y granito

1. Protégete y prepara

Guantes resistentes a productos químicos, gafas y ropa que cubra. Si el producto se diluye, echa siempre el ácido sobre el agua, nunca el agua sobre el ácido, porque puede salpicar. Guarda el ácido lejos del cloro y nunca los mezcles: juntos desprenden cloro gaseoso, que es tóxico.

2. Moja la superficie

Humedece la zona antes de aplicar el desincrustante. Las juntas mojadas absorben menos ácido y el producto actúa de forma más uniforme, sin concentrarse en un punto seco.

3. Aplica, espera y cepilla

Aplica un desincrustante para piscinas o para la línea de flotación, respeta el tiempo de la etiqueta sin dejar que se seque y frota con un cepillo de nailon o un estropajo que no raye. Verás cómo la costra burbujea y se ablanda.

4. Aclara con abundante agua

Retira todo el producto antes de que se seque. Si la costra es gruesa, repite la aplicación en vez de dejar el ácido más tiempo o subir la concentración.

5. Mide el agua al terminar

El producto que acaba en el vaso baja el pH y la alcalinidad. Mídelos al terminar y corrige si hace falta.

Método para caliza, travertino y mármol

Aquí está el problema de fondo: la cal que quieres quitar y la piedra son el mismo mineral, carbonato cálcico. Cualquier ácido capaz de disolver la costra disuelve también la piedra y, en una coronación pulida, deja zonas mates o rugosas. Lo que funciona es la paciencia:

• Empapa la costra con agua durante un rato para ablandarla.
• Levántala con una rasqueta de plástico, casi paralela a la superficie, y termina con un cepillo de nailon.
• Hazlo en varias sesiones, mejor que apretar en una sola.
• Si usas un producto que su fabricante declare apto para piedra calcárea, respeta la dilución y los tiempos y pruébalo antes en una zona que no se vea: aun así, en piedra pulida puede apagar el brillo.

Si ya ha quedado una marca mate por usar un ácido, se trata como en la guía de manchas de ácido en mármol; en superficies grandes, lo que devuelve el acabado es un pulido profesional.

Si la piscina es salina

Las piscinas con clorador salino tienen dos problemas añadidos. El pH tiende a subir, lo que favorece la cal en la célula del clorador y en la línea de flotación. Y el agua salada que salpica la piedra deja sales que cristalizan en los poros al secarse y pueden descascarillar las piedras porosas. Aclara de vez en cuando la coronación con agua dulce, sobre todo después de días de mucho uso, y protege la piedra con un sellador apto para piscinas salinas, según indique su fabricante o el instalador. Hay más detalles en qué mirar en una piscina salina.

Cómo evitar que vuelva

• Controla el pH con regularidad durante la temporada y mantenlo en su rango. Tienes el procedimiento completo en la guía de control del pH de la piscina.
• Mide también la alcalinidad y la dureza cálcica al empezar la temporada. Si tu agua es muy dura, un antical o secuestrante de calcio para piscinas, dosificado según su etiqueta y el volumen real del vaso, ayuda a que el calcio no precipite.
• Revisa el tipo de cloro si el agua ya es dura: el hipoclorito cálcico suma más calcio. Pregunta en tu tienda de piscinas por alternativas.
• Pasa una esponja por la línea de flotación cada semana: la cal recién depositada sale con facilidad; la de meses, no.
• Usa una cubierta cuando no se use la piscina: reduce la evaporación, que es lo que concentra el calcio.

Errores frecuentes

• Usar salfumán o cualquier antical ácido en caliza, travertino o mármol.
• Mezclar un ácido con cloro, o guardarlos juntos.
• Echar agua sobre el ácido concentrado en lugar de ácido sobre el agua.
• Dejar que el producto se seque sobre la piedra o las juntas.
• Frotar con estropajo verde, lana de acero o cepillo metálico: rayan el gresite, y el acero deja partículas que se oxidan y manchan.
• Olvidar medir el pH después de limpiar con ácido junto al vaso.

Cuándo llamar a un profesional

Busca una empresa de mantenimiento de piscinas o un restaurador de piedra cuando la costra cubre buena parte del vaso (a veces hay que vaciar y tratar la piscina entera, un trabajo que no conviene improvisar), cuando la costra no burbujea con ácido, cuando la piedra calcárea ya está mate o rugosa, cuando la coronación se descascarilla o cuando la cal vuelve una y otra vez aunque el agua esté bien equilibrada.

Preguntas frecuentes